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在生态系统中,旱区生态系统由于其脆弱性和低稳定性,成为对气候变化和人类活动最敏感的地球陆地生态系统之一。
近几十年来,在全球变化的背景下,旱区的干旱程度加剧,旱区生态系统正面临着严重退化的风险。因此,生物多样性与生态系统功能,尤其多功能性之间的内在关系及其调控机制,以及旱区生态系统如何长期有效维持功能多样性并为人类社会服务,一直是生态学研究的核心和热点问题之一,也是国内外生态学者一直力求攻克的重大科学问题。近日,一项新的研究成果在线发表在《自然·通讯》上,为这一科学问题提供了新的视点。
研究者对在未来中等排放情景(RCP4.5)和高排放情景(RCP8.5)下,我国北方干旱与极旱区(干旱水平高于0.8)的面积变化特征也进行了进一步的预测。他们提出,在高排放情景下,21世纪末该区域面积相比1970—2000年,将扩张高达28%,扩张将主要发生在内蒙古自治区的中部和东部。
该研究结果对在全球变化背景下因地制宜地制定我国旱区的生态管理与保护政策等方面具有十分重要的科学指导意义。如在低干旱水平区域,植物多样性及其生产力是影响生态系统功能与稳定性关键限制性因素,这意味着该区域的生态保护更应优先保护植物多样性;而在高干旱水平区域,土壤微生物多样性作为影响生态系统功能与稳定性关键限制性因素,因此,更优先保护该区域的土壤微生物多样性如土壤结皮则极为重要。